Ante los constantes reportes de aparición de nuevas olas de Coronavirus es importante recordar cómo actúa el COVID-19 en nuestros cuerpos y qué es lo que podría causar la muerte de quienes lo adquieren.
El COVID-19 es un virus que se contagia a través de las vías respiratorias, o por los ojos mediante gotitas infectadas que llegan a nuestro cuerpo, las que invaden diversos órganos como los intestinos, bazo y pulmones, donde suele causar el mayor daño desatando diversas reacciones que, si se complica, podría causar la muerte del paciente.
Este virus no se puede reproducir sólo, necesita invadir las células epiteliales de nuestros pulmones, inyectando su ADN en la célula ordenándole que deje de funcionar correctamente y que se dedique exclusivamente a fabricar miles de copias del COVID-19, hasta que ya no puede más y se autodestruye, liberando millones de nuevos virus en nuestro organismo, los que tratarán de invadir otras células para repetir este proceso.
Por lo general nuestro sistema inmune está preparado para enfrentar a este tipo de virus, al detectarlos envía a las células inmunitarias a eliminarlos y a las células epiteliales infectadas por este, es así como la mayoría de los pacientes infectados por COVID-19 logran superar la enfermedad sin ningún tratamiento adicional salvo algunos medicamentos sintomáticos.
Pero existen algunos factores de riesgo como la diabetes, obesidad, hipertensión y la no vacunación que hacen que los glóbulos blancos también sean afectados e infectados por este virus. Al ser un virus nuevo en nuestro organismo el sistema inmune no lo reconoce por lo que envía señales a través de citoquinas que ordenan atacar a todos los virus e incentivar la autodestrucción de las células epiteliales que están infectadas por el COVID-19.
Esta “tormenta de citoquinas” envía cada vez más glóbulos blancos a los pulmones y empiezan a eliminar no solo a los virus si no a todas las células que se encuentran en su camino, ordenando que se autodestruyan, esta orden no se limita a las células infectadas si no también a las células sanas provocando una inflamación pulmonar grave que llega a dañar incluso a los alveolos pulmonares disminuyendo la capacidad pulmonar y por este motivo el paciente requiere de más oxígeno y siendo necesario en algunos casos que el paciente se le tenga que entubar.
Muchos pacientes logran superar esta etapa, algunos tienen un período de recuperación largo y en algunos casos quedan con secuelas, pero otros pacientes pueden llegar a morir porque el daño es muy grande o se debilitó tanto su sistema inmune que alguna bacteria oportunista puede llegar a infectarlo causando una neumonía o una sepsis que concluye con su muerte.
Este comportamiento de nuestro sistema inmune aún se encuentra en investigación, sin embargo, algunos resultados sugieren que al ser un nuevo tipo de coronavirus, que nuestro sistema inmune no reconoce, reacciona de forma agresiva, un problema que puede ser limitado con una vacunación oportuna, porque ya tendríamos un registro de este virus en nuestro sistema por lo que al ser infectados nuestro sistema reconoce al coronavirus y actúa de forma menos agresiva eliminando sólo a los virus y células infectadas sin dañar a las células sanas de nuestros pulmones.
Un estudio realizado en Perú sugiere que el uso de Colchicina, un medicamento usado ampliamente en la enfermedad de la Gota, reduce el flujo de leucocitos y es un antiinflamatorio no específico e inhibe la fagocitosis; produciendo lo que podría estar relacionado a la mayor sobrevida de pacientes que recibieron tratamiento con colchicina mientras estaban hospitalizados.
Aunque este posible tratamiento aún tiene que ser investigado ampliamente es importante recordar que es la falta de vacunación lo que hace que nuestro sistema inmune actúe a ciegas frente al coronavirus, al querer eliminar a un enemigo desconocido termina haciendo daño también a las células sanas, lo que no sucede si se está vacunado en cuyo caso los glóbulos blancos reconocerán al COVID-19 y atacarán sólo a los virus de manera específica evitando el daño causado por la “tormenta de citoquinas”.
